視頻會議系統是人們的交流方式與科技相融合的產物，并伴隨著計算機網絡、多媒體技術和通信技術的發展而逐步得到廣泛的應用。

它借助于專用的物理設備，通過傳輸信道如局域網，Internet, Intranet，無線網或者衛星，在兩點或者多點間建立可視通信，實現圖像、語音及數據交流，完全突破了傳統現場會議在地域方面的限制，是CSCW即計算機支持的協同工作的一種典型的也是最基本的應用系統。

它可使在地理上分散的用戶共聚一處，通過圖像、聲音、文本等多種方式交流信息，支持人們遠距離進行實時信息交流與共享、開展協同學習與工作，極大地方便了協作成員之間真實、直觀的交流。

一、視頻會議系統的定義及組成

視頻會議系統(Video Conferencing System)就是一個不受地域限制，建立在寬帶網絡基礎上的雙向、多點、實時的視音頻交互系統。視頻會議系統主要由終端設備、傳輸通道(通信網絡)以及多點控制單元組成。

終端設備是視頻會議系統的輸入和輸出設備。主要包括音頻/視頻輸入/輸出設備、音頻/視頻編/解碼設備、信息處理設備和多路復用/分解設備等，通過這些設備，可實現各會場的與會者能夠清晰地看到其它會場的場景，并能相互討論問題和共享數據信息。

它的作用是將音頻、視頻、數據以及信令等各種數字信號分別進行處理后，合成為一路或多路數字碼流，再將其轉換成適合于網絡傳輸的數據格式，并發送到信道中進行傳輸。

2.通信網絡

通信網絡是指連接終端設備，使之能夠傳輸音頻、視頻和數據的各種傳輸介質的總稱，包括電纜、光纖、微波以及衛星等，在傳輸方式上，可以基于現有的各種網絡技術，如LAN, ISDN, Internet, FDDI/ATM等等。利用它來傳送活動或靜態圖像信號、語音信號、數據信號以及系統控制信號。

但由于不同的通信網絡原理及結構差異很大，導致了視頻會議系統微觀部署結構(包括終端系統的連接結構，MCU的配置方案結構等)的差異性。

3.多點控制單元(MCU)

多點控制單元(MCU)是一個數字處理單元，通常設置在網絡中心節點處，可供多個地點的會議同時進行相互間的通信，其作用相當于交換機。

其主要功能是在數字域中實現同時對多路音頻、視頻、數據信令等數字信號的混合和切換。

它將來自各終端設備的會議數據匯總在一起，并同步分離出圖像、語音、數據、信令等信號，再對各會場同一類型的信息進行混合、切換等處理，最后重新組合成數據流送往對應的會場。它就像電視節目的導演一樣，可以根據場景變化的需要來切換不同的畫面。